Kun alustan, kuten piikiekon, pinta peitetään erittäin valoherkällä fotoresistillä ja säteilytetään sitten substraatin pinta tietyllä valolla (yleensä ultraviolettivalo, syvä ultraviolettivalo, äärimmäinen ultraviolettivalo) maskin läpi, joka sisältää kohdekuvioinformaatiota, valon säteilyttämä fotoresisti reagoi. Siksi kehityksen jälkeen säteilytetty alue tuottaa erilaisia vaikutuksia kuin säteilyttämätön alue (riippuen fotoresistin ominaisuuksista).
